予備校新校舎、春の陣

予備校新校舎、春の陣　「三大校」が競う　難関大に照準
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2008年01月13日10時01分
　代々木ゼミナール、河合塾、駿台予備学校のいわゆる「三大予備校」が今春、東京都内にそれぞれ新校舎を登場させる。超高層タワーや、東京大の志望者に限定した校舎など、個性的なコンセプトからは、各予備校の工夫や戦略がうかがえる。少子化で競争が激化し、予備校が現役生の獲得にも力を入れるようになる中、新校舎は受験生の流れを変えるか――。
　ＪＲ新宿駅と代々木駅から徒歩５分ほどの便利な場所に「塔」が姿を現しつつある。完成すれば地上２６階建て、高さ１３４メートルの代ゼミの新校舎は、古代エジプトの神殿にあった石柱にちなんでオベリスク（太陽の塔）と名付けられた。空に向かって伸びる形は、受験生の向上心をイメージした。
　０７年に開校５０周年を迎えた代ゼミは、本部がある代々木駅周辺の校舎が八つに分散。講義ごとに校舎間を移動しないといけないケースが生じ、老朽化も進んでいた。新校舎は、これらの校舎を集約し、受験生の利便性アップを目指した。高層化に伴って最新の地震対策も施した。谷内善雄・広報企画部長は「受験生に、より快適で、より安全な校舎で過ごしてもらいたい」と話す。
　眺望の良さと吹き抜けが売り物の「空中庭園」を１６階に造るなど、息抜きに使えるスペースも充実させた。地方出身の受験生らのため、１８階以上はワンルームを中心に約９０室を備えた住居スペースにし、書籍や文房具の販売所も設けた。「受験生が必要な物はすべて手に入る校舎です」と谷内部長。「究極の教育環境」と銘打ち、今後はテレビなどでもＰＲしていく方針だ。
　●東大コース限定で使用
　一方の河合塾は東大志望者に的を絞った新校舎を用意。河合塾は０５年、都内に医学部志望者向けの校舎を建てたばかりだが、特定の大学に的を絞った校舎は初めてだ。
　６階建てで、東大本郷キャンパスと同じ文京区内にあり、直線距離は約１キロ。新校舎だけの特別コースを設け、アルバイトの東大生が受験生の相談に応じるほか東大受験の情報コーナーも設ける。近藤治・教育情報部長は「受験生にとっては毎日が東大のオープンキャンパスのような雰囲気になるのではないか。やる気が全然違ってくるだろう」。
　河合塾が難関大の志望者をターゲットにするのは、えり好みしなければ志願者全員が入学できる「全入時代」が間近となる中、かえって浪人生らの難関大志向が強まっているためという。近藤部長は「これからは難関大にどれだけ合格させるかが予備校の評価につながる」と話す。
　●受験生獲得、最後は中身
　個性が際立つ代ゼミと河合塾に比べ、「新１号館」となる駿台の新校舎は控えめな印象だ。田村明宏・広報課長は「（駿台は）華美な建物で勝負する学校ではない。学力を伸ばし、良い友人を作り、合格するために来てもらう」と説明する。
　１１階建てで、吹き抜けがあって明るいつくりの新校舎は、ＪＲ御茶ノ水駅のすぐ近くに建つ。駿台が１９４０年に初めて自前の校舎を建てた場所だ。建て替えは、今年迎える創設９０周年の記念事業の一環とも位置付けられている。
　ただ、駿台も建て替えのもう一つの理由として難関大志望者の受け皿拡大を挙げる。田村課長は「東大や医学部、早慶向けは定員がいっぱいで締め切りのコースが出ていた。そうして他の予備校に流れていた受験生たちに、うちへ戻って来てほしいということ」。
　予備校の事情に詳しい「大学通信」の安田賢治・常務取締役は「今の受験生にとっては、面倒見の良さに加え、校舎のきれいさも予備校を選ぶ際の重要な要素になっている」と指摘。新校舎の登場は受験生の動向に影響を与えるとみる。一方で「偶然時期が一緒になったので、三大予備校の間では、かえって『中身』をどれだけ充実させるかという戦いになるのではないか」とも話す。
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　予備校も競争、いかに受験生を獲得するかは知っていましたが、新校舎で競争とは。そして、その校舎のきれいさも予備校を選ぶ際の重要な要素とは。現代っ子にしてみれば、そうだなあと納得できます。大学なみのそうした環境と待遇、大学が4年+αあるみたいですね。問題はこの間のお金です。親にしてみればたまったものではありませんね。結局裕福な家庭の子がいい大学に入れて勝利者になるのでしょうか。教育の機会均等は何なんだと考えてしまいます。